A la fin du VIIe siècle, Ursmer, évêque du Hainaut et de la Thiérache, choisit ce site pour se retirer et y fonde une chapelle au milieu de la forêt, qui attire rapidement des pèlerins.Puis, en 945, les lieux, restaurés et transformés en monastère, sont confiés à Kaddroe, évangélisateur écossais de lignée royale. Sur son impulsion, l'abbaye de Saint-Michel-en-Thiérache devient bénédictine.Le site abbatial de Saint-Michel-en-Thiérache constitue, aujourd'hui, l'un des derniers fleurons monastiques du Haut Moyen Age et abrite un orgue remarquable de Jean Boizard.Les dépendances de l'abbaye abritent un musée de la vie rurale et forestière. Ses riches collections mettent en valeur les activités économiques qui ont forgé la région de la Thiérache : l'exploitation forestière, l'élevage bovin et la vannerie.
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