Le projet de construire une basilique pour célébrer la récente canonisée souleva de nombreuses protestations à Lisieux ; les arguments de ses détracteurs reposaient sur le nombre conséquent de bâtiments religieux que comptait déjà la ville, ainsi que sur l'imprévisibilité du devenir du culte de Thérèse, dont on estimait que la ferveur, reposant principalement sur les poilus, n'aurait qu'un temps.Malgré cela, la construction de la basilique débute en 1929. Ses murs et ceux de la crypte sont couverts de mosaïques qui reflètent le message de sainte Thérèse.Au niveau de la coupole, se trouve le reliquaire qui contient les os du bras droit de sainte Thérèse.Le mot d'ordre donné à l'architecte fut le suivant : "faire très grand, très beau, et le plus vite possible" : à chaque visiteur d'estimer s'il a respecté la deuxième consigne !
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