Le mercredi 18 juillet 2012
L'avant course.Sur le Tour de France, les villes-étapes "départ" sont un lieu de rassemblement unique en leur genre. Un "village départ" est installé dans la ville : c'est là que les journalistes, le public (pour ceux qui ont la chance de bénéficier d'un pass), les coureurs et le staff des équipes se donnent rendez-vous avant le départ de la course.De nombreuses animations sont organisées, afin de faire découvrir au plus grand nombre les spécificités locales, qu'elles soient gastronomiques ou culturelles.Un départ fictif a lieu à proximité du village-départ et pendant quelques kilomètres (le temps de mettre "les machines en route") les coureurs avancent à une allure assez réduite ; ce qui permet au public de reconnaître et d'encourager leurs chouchous.Après quelques kilomètres d'échauffement, le directeur de course donne le départ réel et la course commence enfin...Pau : 64 fois ville-étapeBagnères-de-Luchon : 51 fois ville-étapeDistance à parcourir : 197 kilomètresEtape de montagne
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